アナ雪も危機一髪!知財を勝手に奪う「知財トロール」が暗躍

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 「知財トロール」とは、企業に対し知的財産権を行使し、巨額の賠償金やライセンス料を得ることを目的として知的財産権を取得する者を指します。アメリカではその暗躍が多いに注目され、取締りも強化されていますが、日本ではまだ商標制度の抜け道があるため、私達は自衛意識を持って彼らから自社の知的財産を守らねばなりません。

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知的財産を悪用する「知財トロール」の暗躍

 読者の皆様は「知財トロール」という言葉をご存じですか?

 “トロール”は怪物という意味を持ち、企業に対し知的財産権を行使し、巨額の賠償金やライセンス料を得ることを目的として知的財産権を取得する者といわれています。

 特許権を利用するパテントトロールは比較的知られているのですが、最近はこのほかにも、商標権を利用する商標トロール、著作権を利用する著作権トロールが現れています。

 「知財トロール」とは、これらを総称して名付けられたものです。

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知財トロールはアナと雪の女王にも手を出した

 知財トロールの活動は企業の経済活動を阻害するおそれがあります。

 これを受けて経済産業省が、「知財トロール」の活動を規制するため、法律を整備しようと検討を進めていることが、読売新聞で9月末に報道されました。

 実際に、私達の知らないところで現在、商標を大量に出願している人間が存在しています。

 どれぐらい大量かというと、年間10,000件を超え、我が国で1年間に出願される商標の総件数で、およそ1割にも及ぶ規模です。

 自社で使用する商標ではなく、他社に対し商標権を行使して、ライセンス料を得ることを目的としているといわれています。

 大量に出願された商標の中には、私達もよく知る「アナと雪の女王」なども含まれています。

 幸いなことに、アナと雪の女王は本家のディズニーが先に商標登録していたことから、「知財トロール」に悪用されることはありません。

 しかし、仮に商標登録が遅れていたならば、知財トロールはその権利を主張し、巨額の賠償金やライセンス料をディズニーに請求し、一時的にでも子どもたちが大好きなアニメに触れることが出来なくなったかもしれないのです。

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知らぬ間に知財トロールに知的財産を盗まれぬよう自衛意識を持とう

 日本のビジネスにおいては、知的財産を守る意識が未だ低いため、「知財トロール」に商標を奪われた後になってから、余計な裁判を争わねばならぬケースが後を絶ちません。

 このように「知財トロール」の活動は、企業の経済活動を阻害するおそれもさることながら、商標制度の抜け道をついて活動している点も問題となっています。

 経済産業省が対策を講じようとしている点は、まず、この「商標制度の抜け道」を規制しようというところではないかと考えます。

Photo credit: Sam Howzit via VisualHunt.com / CC BY

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最新情報をお届けします。
弁理士 渡部 仁

新卒で特許事務所に勤務し、生粋の知的財産専門家として20年以上の実務経験を有しています。
2009年に現在の特許事務所を鎌倉に設立し、特許・商標・著作権を専門として地元企業の支援に力を入れています。また、IT・ソフトウェア・ビジネスモデルの特許に強く、特許権の侵害訴訟や外国での特許取得も取り扱っています。
鎌倉商工会議所専門相談員、知財総合支援窓口知財専門家などに従事し、地域の中小企業や行政に対する公的な支援にも数多く携わっています。

知的財産権は、事業を守るだけに止まりません。活用の仕方によって利益を上げる武器にもなり得ます。
すべてのお客様が知的財産を活用して利益を上げ、事業を大きく発展させるという目標に導くことこそが私の使命です。
人との信頼、関わり合いを大切にし、情熱をもって誠実な仕事を心がけて参ります。
記事をご覧いただき、自社の知的財産についてお悩みの方はお気軽にお問い合わせください。

経営者の皆様へ
私たちは、知的財産活用の知識をもつ特許事務所です。
私たちは、地元鎌倉に根ざした特許事務所として、商標登録を取得し鎌倉でブランドを育てる企業を支援しています。
地元企業とのつながりが密接であることから、鎌倉で活躍する企業が具体的にどのような取り組みを行ったか、その取り組みのなかで知的財産をどのように手当てしてきたか、どういう取り組みが成功事例につながり、どういう取り組みが失敗事例につながったのかなど、ビジネスで使える知的財産活用の知識を有しています。
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このことが、結果として、知的財産を活用してお客様の利益を高めることにつながると考えているからです。

【資格】
弁理士 特定侵害訴訟代理人
第一種電気通信主任技術者
情報処理技術者

【公的な役職 2016年6月現在】
鎌倉商工会議所専門相談員
横須賀市商工相談員
知財総合支援窓口知財専門家
神奈川県特許等取得活用支援事業知財専門家
島根県特許等取得活用支援事業知財専門家
川崎市中小企業サポートセンター知財専門家
神奈川産業振興センター知財専門家
神奈川県商工会連合会知財専門家
日本弁理士会関東支部神奈川委員会副委員長
日本知的財産仲裁センター事業適合性判定人候補者
日本知的財産仲裁センター調停人・仲裁人補助者候補者

【主な講演実績】
2014年 かわさき知的財産スクール 講師
2015年 かわさき知的財産スクール 講師
2015年 経済産業省・特許庁主催の知的財産セミナー 講師
2016年 かわさき知的財産スクール 講師
2016年 神奈川県ものづくり技術交流会 IoTフォーラム招待講演 講師
2016年 経済産業省・特許庁主催の知的財産セミナー 講師

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